- catoblépas
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catoblépas [ katɔblepas ] n. m.• 1552; gr. katoblepein « regarder par-dessous »♦ Littér. Animal légendaire à long cou grêle, dont la tête traîne à terre.
● catoblépas nom masculin (grec katoblepon, antilope d'Afrique) Chez les Anciens, animal fantastique dont la tête cornue était rattachée au corps par un cou très grêle et traînait à terre.⇒CATOBLÉPAS, subst. masc.A.— ZOOL. Antilope, gnou.B.— MYTH. Animal fabuleux des anciens Égyptiens réputé très lourd et dont le regard tourné vers le sol passait pour tuer ceux qu'il rencontrait.C.— LITT. ,,Buffle noir, avec une tête de porc tombant jusqu'à terre, et rattachée à ses épaules par un cou mince, long et flasque comme un boyau vidé`` (FLAUBERT, La Tentation de St Antoine, 1874, p. 195). Animal symbolique de la laideur et de la bêtise dans cette œuvre :• 1. Le Catoblépas. — (...) Une fois, je me suis dévoré les pattes sans m'en apercevoir. (...).Antoine. — (...) Sa stupidité m'attire...FLAUBERT, La Tentation de St Antoine, 1874, p. 195-196.— En partic. Animal symbolisant la bêtise. La bêtise du catoblépas (GIDE, Voyage au Congo, 1927, p. 787) :• 2. Elle [une femme rencontrée] étalait sur son tablier du pain et des morceaux de viande, qu'elle mangeait en les empoignant à deux mains, et moi, la devinant d'une stupidité divine, je pensais qu'elle allait, comme le Catoblépas, dévorer le bout de ses doigts sans s'en apercevoir.MONTHERLANT, La Petite Infante de Castille, 1929, p. 592.Prononc. et Orth. :[
]. Lar. Lang. fr. transcrit [a] ant. à la finale. Ac. Compl. 1842 rappelle que Rabelais l'appelle catoblèpe. Étymol. et Hist. 1552 plur. catoblepes (RABELAIS, Le Quart Livre, ch. 64, éd. Marty-Laveaux); mil. XVIe s. catoblepas (DUCHESNE, p. 73 [SAINÉAN, Rev. du XVIe s., III, 235] ds HUG. : le catoblepas est une petite beste qui a fort grosse teste, et qui le regarde, il meurt). Empr. au lat. catoblepas « espèce de taureau d'Afrique » (Mela, 3, 98 ds TLL s.v. 619, 71), du gr. 
« qui regarde en bas », nom d'un animal d'Afrique, ELIEN, De Natura Animalium, 7, 5. Fréq. abs. littér. :6.catoblépas [katoblepɑs] n. m.ÉTYM. 1552; grec katoblepein « regarder par-dessous ».❖♦ Didact. Animal légendaire à long cou grêle dont la tête traîne à terre. || Le catoblépas, symbole littéraire de la bêtise humaine.1 Au début, c'était bien une charge à fond contre la bêtise humaine qu'il (Flaubert) voulait faire, un écorchement à vif du catoblépas (…) l'idée première de Bouvard et Pécuchet remonte à un écrit de jeunesse, presque d'enfance : Une leçon d'histoire naturelle qui parut dans le Colibri en 1837.R. Queneau, Bâtons, chiffres et lettres, p. 106-107.2 Il provoquait le plus souvent ces brouilles, ces discordes, semblable au catoblépas, cet animal fantastique qui se dévore lui-même.René Fallet, Y-a-t-il un docteur dans la salle ?, p. 200.
Encyclopédie Universelle. 2012.
